Dans cet article, je vais vous guider pas à pas dans le choix de votre veste imperméable en suivant une méthode logique : d'abord déterminer le type de veste selon ce que vous voulez en faire, puis choisir ses caractéristiques techniques et accessoires appropriés, et enfin considérer le budget qui vous convient. Vous trouverez mes recommandations en fin d'article.
Qu'est-ce qu'une veste hardshell ?
Une hardshell est une veste technique imperméable et respirante conçue pour vous protéger des éléments extérieurs (pluie, neige, vent). Contrairement à une softshell ou une doudoune, elle n'a pas pour fonction d'apporter de la chaleur. C'est uniquement une couche de protection.
Pour être imper-respirantes, les vestes sont équipées d'une membrane (type Gore-tex par exemple) qui empêche les gouttes d'eau de passer mais qui permet aussi l'évacuation de la transpiration.
La hardshell constitue généralement la dernière couche du système multicouche utilisé en randonnée.
Pour bien comprendre comment l'intégrer dans votre équipement, je vous invite à consulter mes articles détaillés sur le système 4 couches et sur la façon de s'habiller en randonnée qui vous aideront à choisir la construction idéale pour votre veste selon votre pratique.
1 - Première étape : choisir le type de veste selon son usage
Avant de savoir quelle est la meilleure veste imperméable pour vous, il faut définir vos besoins.
💡Bon à savoir : Il existe des ponchos de randonnée aussi appelés capes de pluie. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter cet article : Poncho VS Veste imperméable : que choisir ?
La première décision à prendre concerne le type de construction de votre veste, qui déterminera sa robustesse, son poids et son usage idéal. Il existe différentes constructions de vestes hardshell, chacune avec ses spécificités. Je ne reviens pas en détails sur ces constructions, car nous avons déjà un article complet sur le Gore-Tex et les différentes constructions qui explique tout cela en profondeur.
Voyons tout de même les différentes constructions existantes sur le marché :
Construction 2 couches : pour un usage occasionnel
🔎 Composition : La membrane et le tissu extérieur sont solidaires, avec une doublure intérieure flottante.
⚖️ Poids moyen : >600g
🟢 Avantages:
- Souplesse et confort
- Coupe naturelle du vêtement, plus élégante
🔴 Inconvénients:
- Plus volumineuse et souvent plus lourde
- Rapport poids/performance moins intéressant
- Moins robuste que la construction 3 couches
👌 Mon avis : La construction 2 couches est peu adaptée au trekking et à la randonnée technique, convient mieux pour un usage urbain ou "rando du dimanche". En randonnée sérieuse, les constructions 2 couches sont dépassées par les technologies plus récentes.
Construction 3 couches : pour un usage intensif
🔎 Composition : La membrane imperméable est totalement intégrée entre le tissu extérieur et une doublure protectrice intérieure.
⚖️ Poids moyen : 350-600g
🟢 Avantages :
- Robustesse, idéale pour le portage de sac à dos
- Durabilité supérieure, construction "tout terrain" pour conditions difficiles
- Polyvalence : utilisable en randonnée, alpinisme sous tous types de conditions
🔴 Inconvénients:
- Moins souple que le 2 et 2,5 couches
- Prix plus élevé en règle générale
👌 Mon avis : C'est la construction de référence pour la randonnée engagée, ski de randonnée et l'alpinisme. La construction 3 couches est idéale pour ceux qui utilisent régulièrement leur veste et recherchent un équipement fiable sur le long terme. Parfaite pour les conditions difficiles et le port d'un sac à dos lourd.
Construction 2,5 couches : pour un usage "fond de sac"
🔎 Composition : La membrane est collée sous le tissu extérieur et protégée par une fine pellicule à l'intérieur (qui compte comme une "demi-couche").
⚖️ Poids moyen : 150-350g
🟢 Avantages :
- Très légère, jusqu'à 50% plus légère qu'une 3 couches.
- Très compressible, prend très peu de place dans le sac.
- Prix souvent plus accessible que les 3 couches.
🔴 Inconvénients :
- Fragilité comparée aux constructions 3 couches
- Durabilité limitée, surtout avec port régulier d'un sac à dos
👌 Mon avis : Très bonne option en "fond de sac" pour une utilisation occasionnelle contre la pluie. Parfaite pour les adeptes de la marche ultra-légère qui ne portent pas de charge importante. Attention cependant, une utilisation fréquente risque de l'user prématurément. C'est pourquoi il est judicieux de l'utiliser en complément d'un softshell coupe-vent.
Qu'est-ce qu'un usage "fond de sac" ?
L'expression "fond de sac" est un terme utilisé par les trekkeurs pour désigner un équipement que l'on emporte dans son sac à dos, sans nécessairement l'utiliser régulièrement, mais qu'on garde toujours avec soi "au cas où".
Un usage "fond de sac" signifie que l'équipement (comme une veste imperméable) n'est sorti qu'occasionnellement, en cas de besoin spécifique, par exemple lors d'une averse soudaine ou d'une chute de neige.
C'est exactement l'opposé d'un équipement que vous utiliseriez quotidiennement ou très régulièrement. Cela signifie qu'elle n'est pas soumise à une usure constante.
Ce type d'usage est particulièrement adapté aux randonneurs ultra-légers (qui portent un sac léger qui âbimera moins leur veste) et aux trailers qui cherchent à minimiser le poids tout en conservant une protection essentielle en cas d'intempéries.
Par contre, si vous sortez régulièrement cette veste de votre sac pour vous protéger non seulement de la pluie mais aussi du vent (usage fréquent), elle s'usera beaucoup plus rapidement et ne correspondra plus à un usage "fond de sac".
👉 Lire aussi : Test et avis de la hardshell 3 couches Aquila Outdoor
2 - Deuxième étape : comprendre les caractéristiques techniques d'une veste imper-respirante
Une fois que vous avez déterminé le type de construction qui vous convient, il est important de comprendre les caractéristiques techniques qui influenceront le choix de votre veste.
Imperméabilité d'une veste de trekking
L'imperméabilité d'une veste s'exprime en Schmerber qui correspond à la hauteur d'une colonne d'eau (en mm) que le tissu peut supporter avant que l'eau ne pénètre.
☔ Niveaux d'imperméabilité :
- < 10 000 Schmerber : imperméabilité faible
- 10 000 - 20 000 Schmerber : bonne imperméabilité
- > 20 000 Schmerber : excellente imperméabilité pouvant résister à des orages.
👌 Conseil : Pour la randonnée, 10 000 Schmerber est le minimum syndical. Pour des conditions plus exigeantes (en cas d'orage violent) ou de la haute montagne, privilégiez 20 000 Schmerber ou plus.
N'oubliez pas que l'imperméabilité dépend aussi des finitions de la veste :
- Des coutures étanches
- Des fermetures éclair imperméables
- Du traitement déperlant du tissu extérieur
- Du niveau de finition globale du vêtement
Il est important de noter que l'imperméabilité indiquée sur les étiquettes concerne le tissu plein (sans les coutures) et non le vêtement fini. Les chiffres peuvent donc être trompeurs si la veste n'est pas bien construite.
Exemple : si une veste imperméable indiquée à 20000 Schmerber a des finitions nulles (coutures pas étanches, zip de mauvaise qualité,...) vous serez quand même trempé en dessous et son niveau d'imperméabilité ne veut plus dire grand chose !
👉 Lire aussi : Les plus beaux treks à faire en Automne
Respirabilité d'une veste de pluie
La respirabilité est la capacité du tissu à évacuer la transpiration. Elle est cruciale pour éviter l'accumulation d'humidité à l'intérieur de la veste, ce qui n'est pas agréable et qui pourrait vous refroidir. Le but d'une veste de pluie est de rester au sec, voilà pourquoi il est plus malin d'acheter une veste imper-respirante.
💨 La respirabilité s'exprime selon deux unités de mesure:
1. MVTR (Moisture Vapor Transmission Rate) en g/m²/24h:
- MVTR > 20 000 g/m²/24h : très bonne respirabilité
- MVTR 10 000-20 000 g/m²/24h : assez bonne respirabilité
- MVTR < 10 000 g/m²/24h : respirabilité limitée
2. RET (Resistance Evaporative Thermique):
- RET < 6 : très bonne respirabilité
- RET 6-9 : bonne respirabilité
- RET 9-12 : respirabilité pas terrible
- RET > 12 : respirabilité limitée
👌Conseil : Plus la respirabilité est "bonne", plus vous resterez au sec pendant l'effort. Privilégiez une bonne respirabilité si vous transpirez beaucoup ou pratiquez des activités intenses. Attention car les vestes les moins robustes sont généralement les plus respirantes. Il faut faire un compromis.
La respirabilité dépend également de la construction du vêtement : l'épaisseur des bandes d'étanchéité sur les coutures, l'épaisseur du tissu et d'autres facteurs techniques peuvent influencer la respirabilité réelle du vêtement, au-delà des chiffres annoncés.
Comme pour l'imperméabilité, il est important de comprendre que la respirabilité indiquée concerne le tissu et non le vêtement fini. La qualité des finitions (comme la largeur des bandes d'étanchéité) peut grandement influencer la respirabilité réelle de votre veste.
Robustesse d'une veste imperméable
Il y a 2 types de résistance :
- Résistance mécanique : résistance aux frottements intérieurs (à cause du sac à dos par exemple) : c'est le type de construction (2 couches, 3 couches et 2,5 couches) qui conditionne la résistance mécanique d'une veste de pluie.
- Résistance à l'abrasion : résistance aux agressions extérieures (frottements contre les rochers ou la végétation) : c'est l'épaisseur du tissu extérieur qui conditionne la résistance à l'abrasion.
L'épaisseur du tissu d'une veste imperméable de randonnée est exprimée en deniers. Plus le chiffre est élevé, plus le tissu est résistant à l'abrasion.
Deniers | Niveau de resistance | Recommandée pour |
|---|---|---|
< 30 | Ultra-léger : très fragile | Randonnée ultra-légère, usage occasionnel, trail |
Entre 30 et 60 | Bon compromis | Randonnée, trekking, alpinisme |
> 60 | Très résistant | Terrains difficiles, alpinisme, bushcraft |
Les tissus en nylon offrent généralement une meilleure résistance que ceux en polyester, mais ils sont souvent plus raides et bruyants. Le polyester, quant à lui, sera plus souple et silencieux, mais moins résistant à l'abrasion.
Une veste utilisant la même membrane (par exemple Gore-Tex) peut avoir des niveaux de robustesse très différents selon l'épaisseur de tissu utilisé. Une veste en 40 deniers sera bien plus légère mais moins durable qu'une veste avec une membrane identique en 80 deniers.
Membranes imper-respirantes
Gore-Tex et ses variantes
Gore-Tex est la membrane la plus connue sur le marché. Différentes versions existent:
- Gore-Tex Pro (3 couches) : haute performance, respirant et durable mais très cher.
- Gore-Tex Active (3 couches) : moins cher, plus léger, plus respirant mais aussi moins robuste que le Pro
- Gore-Tex Paclite (2,5 couches) : ultraléger et compressible mais beaucoup moins robuste
Il est important de noter que les vestes en Gore-Tex subissent un contrôle qualité très strict avec de nombreux tests avant la commercialisation.
👉 Pour plus de détails sur les spécificités de Gore-Tex, je vous invite à lire mon article dédié sur ce sujet : Tout savoir sur le Gore-Tex.
Membranes alternatives
D'autres membranes de qualité existent sur le marché et de nombreuses marques développent aussi leurs propres membranes comme : H2No (Patagonia), Sympatex (Lagoped), DryVent (The North Face), Dry.Q (Mountain Hardwear), Dry Edge (Millet), BDry (Black Diamond), Proof (Haglöfs), Ultrashell (Cimalp)...
Ces alternatives offrent parfois un bon rapport qualité-prix. Leurs buts étant d'être autant imperméable que la membrane Gore-Tex (on peut difficilement faire mieux), plus respirant et plus respectueux de l'environnement.
3 - Troisième étape : choisir les accessoires
Une fois que vous avez défini le type de veste et les caractéristiques techniques qui vous conviennent, il est temps de considérer les accessoires et fonctionnalités. Gardez à l'esprit que chaque accessoire ajouté augmente le poids de la veste.
La capuche
La capuche est un élément crucial de votre veste. Voici les caractéristiques à prendre en compte :
- Ajustable ou pas avec des cordons de serrage
- Compatible avec un casque si vous pratiquez l'escalade ou l'alpinisme
- Visière semi-rigide ou non pour protéger le visage
- Col montant ou non pour protéger le menton
Pour la randonnée une capuche standard suffit. Pour l'alpinisme, le ski de rando ou plus de polyvalence, optez pour une capuche compatible casque.
Poches et accessibilité
Certaines vestes imperméables minimalistes n'ont pas de poches. Si vous souhaitez des poches, prêtez attention à leur facilité d'accès.
En effet, le placement des poches est important pour y accéder facilement avec un sac à dos (ou un baudrier).
Types de poches:
- Poches "repose-mains" : poches classiques ; confortables mais souvent inaccessibles avec un sac à dos ; adaptées à la rando à la journée mais peu au trekking.
- Poches "réhaussées" : poches repose-main accessibles même avec un sac à dos ; adaptées au trekking.
- Poches "Napoléon" : placées sur la poitrine, très accessibles avec un sac à dos (ou baudrier) ; adaptées au trekking et à l'alpinisme.
- Poches intérieures : utiles pour garder au sec vos petits objets importants.
Poches classiques innaccessibles avec un sac
Poches réhaussées
Poches Napoléon
👌Conseil : Pour la randonnée avec sac à dos possédant une ceinture ventrale, privilégiez les poches poitrine ou Napoléon plutôt que les poches repose-mains.
Systèmes de ventilation
Les zips d'aération sous les bras sont à considérer pour compenser les limites de respirabilité de la membrane, surtout lors d'efforts intenses.
Si vous choisissez une veste avec zips sous les bras, veillez à regarder si la fermeture éclair est utilisable avec des gants, ça peut être pratique par temps froid.
Ces zips d'aération sont présents sur la grande majorité des vestes de qualité aujourd'hui.
Fermetures et ajustements
Éléments d'ajustement à considérer:
- Fermetures éclair étanches et solides (type YKK)
- Poignets ajustables par velcro ou élastiques (selon les préférences)
- Cordon de serrage à la taille pour éviter les entrées d'air froid
- Serrage du tour de tête sur la capuche
Ces ajustements permettent d'optimiser la protection contre les éléments et d'adapter la veste à votre morphologie et aux conditions.
Sur les modèles haut de gamme, vous trouverez souvent des fermetures éclair YKK "longue durée" spécialement conçues pour résister à une utilisation intensive.
Compromis poids vs accessoirisation
Gardez à l'esprit que chaque fonctionnalité ajoutée augmente le poids de la veste. Plus vous avez de poches, de zips d'aération, de cordons de serrage, de velcro et d'ajustements, plus votre veste sera lourde. Trouvez le bon équilibre entre fonctionnalités utiles et poids selon votre pratique.
4 - Quatrième étape : considérer le budget et la durabilité
💲Gammes de prix
Les vestes imperméables (hardshell) se déclinent dans une très large échelle de prix, allant de 50€ à 800€ selon les technologies et les marques. Voici un panorama des différentes gammes pour vous aider à faire le bon choix :
Entrée de gamme (80-150€)
- Vestes 2,5 couches basiques : légères mais moins durables
- Modèles Décathlon en 3 couches entre 80€ et 150€
- Pour usage occasionnel
- Finitions simples mais fonctionnelles
Milieu de gamme (150-300€)
- Vestes Gore-Tex Paclite (2,5 couches) entre 150€ et 300€
- Grandes marques avec matériaux constructeurs (non Gore-Tex)
- Bon compromis qualité/prix pour une utilisation régulière
Haut de gamme (350-800€)
- Gore-Tex 3 couches à partir de 350-400€
- Gore-Tex Pro démarrant autour de 400€ jusqu'à 800€... ça pique !
- Durabilité maximale et performances optimales pour des grosses conditions.
- Finitions très soignées
👌Conseil : Tous comme les tentes de trek, les vestes les plus chères ne correspondent pas forcément à votre usage. Elles sont généralement plus lourdes et plus robustes. Elles sont typées pour l'alpinisme ou la rando engagée (4 saisons, dans des conditions rudes…). Pas forcément utile pour la rando et le trekking estival. A vous de voir selon vos priorités et vos besoins.
Les marques et leur réputation
Chaque marque a ses spécificités :
- Arc'teryx et Norrona se distinguent par des finitions exceptionnelles et une durabilité supérieure.
- Patagonia propose également des vestes de très bonne facture. Ils utilisent leur propre norme d'imperméabilité H2No™, offrant des produits éco-responsables.
- Mammut, Rab ou Haglöfs sont aussi des références dans le monde des hardshell, avec d'excellents vêtements.
- Millet propose généralement des vestes plus accessibles mais un peu moins bien finies que les Arc'teryx ou Norona.
- Lagoped offre des vêtements respectueux de l'environnement mais un peu moins techniques que les vestes de chez Arc'teryx par exemple.
- Dans les vestes entrée de gamme, avec des finitions moins bien soignées (mais qui peuvent très bien convenir), on trouvera les vestes Decathlon ou les vestes Cimalp.
👌Chaque marque possède ses entrées et hauts de gamme. On retiendra que les Arc'teryx ou Norrona ont les meilleures finitions et les Decathlon les moins bonnes (mais offrent souvent un très bon rapport qualité/prix). Entre les deux, on trouvera les vestes Patagonia, Rab, Haglöfs puis Millet…
👌 Astuces pour économiser
- Soldes et promotions : les marques proposent régulièrement des réductions importantes
- Marché de l'occasion : plateformes comme Leboncoin ou Vinted proposent parfois des vestes techniques à prix réduits
- Modèles de l'année précédente : souvent soldés lors du renouvellement des collections
👌 Mon avis : Pour un usage régulier en montagne, il vaut mieux investir dans une veste de milieu ou haut de gamme qui vous durera plus longtemps.
Si votre budget est limité, une veste d'occasion de qualité supérieure sera souvent un meilleur choix qu'une veste neuve d'entrée de gamme.
Pour un usage occasionnel, les modèles entre 100€ et 150€ peuvent parfaitement convenir.
Encore une fois, ça dépend de votre façon de randonner (trekking, ski de rando, randonnée ultra-light, randonnée alpine…) de vos envies et des compromis à faire (poids, robustesse etc, etc...)
L'entretien de votre veste imperméable de randonnée
Pour maintenir les performances de votre veste hardshell, un entretien régulier est nécessaire. Je vous conseille de consulter mon tuto complet sur comment laver et entretenir une veste imper-respirante pour des instructions détaillées.
Mes recommandations de vestes imperméables de randonnée et trekking
- Le meilleur rapport qualité/prix : Veste imperméable Simond MT900
- Le meilleur compromis : Patagonia TorrentShell 3L (attention les poches sont au niveau de la ceinture du sac à dos)
- 3 couches robuste : Arc'teryx Beta SL (haut de gamme) ; Lagoped Tetra (la plus écolo) ; Cimalp Advanced (très bon rapport qualité/prix)
- 3 couches léger : Haglöfs L.I.M. GTX Active Jacket
- 2,5 couches : Haglöfs L.I.M. GTX II