Comment réagir face à un Patou en randonnée ?

Si vous avez l'habitude de marcher en montagne l'été, vous avez déjà dû voir débouler vers vous de bons gros molosses, souvent blancs à poil long, qui avec leur aboiement vous dissuadent fortement de continuer dans la même direction, non ?

Ce sont des Patous qui travaillent ! Leur rôle est de protéger les troupeaux contre les prédateurs. Ils peuvent être agressifs envers les randonneurs s'ils considèrent que vous êtes une menace pour leur troupeau. Cela peut créer des situations délicates et difficiles à gérer en randonnée.

Dans cet article, je vais vous donner toutes les clés pour réagir sereinement face à ces impressionnants gardiens de troupeaux. Vous découvrirez aussi une astuce de berger pour calmer un Patou en colère.

Qu'est-ce qu'un Patou ?

Le Patou: un chien de protection de troupeaux

Commençons par les bases. Le patou, aussi connu sous le nom de "chien de montagne des Pyrénées", n'est pas votre toutou de compagnie habituel. C'est un véritable colosse au grand cœur, spécialement élevé pour protéger les troupeaux. Son rôle est d'alerter et de dissuader les intrus par ses aboiements, puis de s'interposer entre la menace et le troupeau si l'intrus ne rebrousse pas chemin.

 Voici ce qu'il faut savoir sur ces chiens blancs:

• Poids : généralement entre 50 et 60 kg

• Caractère : indépendant, protecteur et… impressionnant !

• Mission : garder le troupeau contre les prédateurs (loups, lynx, ours, mais aussi les intrus à deux pattes et autres randonneurs…)

👌 Le saviez-vous ? Le mot "patou" vient du vieux français "pastre", qui signifie "berger". Ces chiens sont tellement dévoués à leur troupeau qu'ils finissent par se considérer eux-mêmes comme des moutons !

Différences entre chiens de conduite et chiens de protection

Lorsque l'on parle de "chien de berger" on pense plus souvent au "chien de conduite" type Border Collie. Les Patous n'ont rien à voir avec eux:

Que faire face à un Patou en randonnée ?

Le comportement à adopter à l'approche d'un troupeau gardé par des Patous

L'objectif est de montrer au chien de protection que vous n'êtes pas une menace pour son troupeau:

• Ralentissez votre allure et restez calme.

• Si possible, contournez largement le troupeau (au moins 50m) pour montrer au chien que vous ne voulez pas de mal au troupeau.

• Si le contournement est impossible, annoncez-vous calmement pour ne pas surprendre le chien.

• Attendez que le chien vous identifie avant d'avancer.

• Si vous randonnez avec un chien: gardez le absolument en laisse et contournez largement le troupeau.

Les erreurs à ne pas faire face à un Patou

N'envoyez pas les mauvais signaux au chien : 

• Ne courez jamais.

• Ne criez pas et ne faites pas de gestes brusques.

• N'essayez pas de caresser ou de nourrir le chien.

• Ne vous placez pas entre le Patou et son troupeau.

• Ne levez pas vos bras ou vos bâtons: ça peut être perçu comme un geste menaçant

Communication avec le Patou

Pour montrer que vous n'êtes pas une menace, les bergers recommandent… de bâiller ! Eh oui, aussi surprenant que cela puisse paraître, bâiller en détournant la tête est un signal d'apaisement dans le langage canin.

Voici d'autres astuces :

• Parlez d'une voix douce et calme au chien.

• Evitez le contact visuel direct prolongé.

• Adoptez une posture neutre, ni menaçante, ni soumise.

Comment calmer un Patou agressif ?

Si malgré tout, la situation s'envenime, voici comment réagir :

• Continuez à parler calmement.

• Reculez lentement sans tourner le dos au chien.

• Eloignez vous du troupeau.

• Utilisez votre sac à dos comme bouclier si nécessaire.

 👌 Vous pouvez consulter cette BD très sympa en pdf qui parle du même sujet en image.

Préparer sa randonnée en zone pastorale

Se renseigner avant de partir en randonnée

Si vous avez une peur bleue des chiens, informez-vous avant de partir en balade. Pour savoir s'il y a des troupeaux de bergers sur votre itinéraire, vous pouvez consultez les sites web des parcs régionaux ou vous renseigner auprès des offices de tourisme locaux. 

À partir de là, vous pouvez adapter votre parcours en conséquence. En effet, la meilleure façon d'éviter les problèmes avec les Patous, c'est de les éviter tout court et de les laisser tranquille. Vous pouvez choisir un itinéraire alternatif.

Sinon, préparez vous mentalement à la rencontre avec ces molosses. Rappelez vous, en envoyant les bon signaux, vous n'aurez pas de soucis !

Le rôle des randonneurs dans l'éducation des Patous

Saviez-vous que chaque rencontre avec un randonneur est une leçon pour le Patou ? Votre comportement influence directement son apprentissage. En adoptant les bons gestes, vous contribuez à éduquer ces chiens pour de futures rencontres pacifiques.

L'importance du respect du travail des bergers

Les chiens de protection de troupeau sont les collaborateurs des bergers. Ils sont la première ligne de défense contre les prédateurs comme les loups ou les ours. Leur présence permet de limiter les pertes dans le troupeau sans recourir à des méthodes plus drastiques. Comprendre et respecter leur travail est essentiel pour une cohabitation harmonieuse entre randonneurs, troupeaux et patous. 

Vous voilà maintenant armé(e) pour faire face à une rencontre avec un Patou et réagir sereinement ! Rappelez-vous que ces chiens ne font que leur travail. Avec du respect, du calme et les bons gestes, vos randonnées en montagne resteront de belles aventures, patous ou pas.

N'hésitez pas à partager vos propres expériences avec les Patous dans les commentaires. Votre témoignage pourrait aider d'autres randonneurs à vivre sereinement leur prochaine rencontre avec ces impressionnants gardiens des montagnes !