Traitement de l’eau en randonnée : filtres, lampes UV, pastilles de purification…

Imaginez-vous en pleine rando, entouré de paysages à couper le souffle. Votre gourde est vide, votre gorge est sèche, et vous apercevez un ruisseau cristallin qui s'écoule entre les rochers. Tentant, n'est-ce pas ? Mais attendez ! Avant de boire cette eau à l'apparence pure et limpide, laissez-moi vous raconter pourquoi traiter votre eau en randonnée peut vous éviter bien des désagréments et potentiellement sauver votre aventure.

Dans cet article, nous allons explorer ensemble les meilleures façons de vous assurer une eau potable lors de vos treks. Parce que oui, rester bien hydraté est crucial : saviez-vous qu'un randonneur a besoin d'au minimum 3 litres d'eau par jour ? C'est beaucoup, et c'est lourd à transporter !

Vous trouverez des tableaux comparatifs des meilleures solutions pour purifier son eau ainsi que mes choix personnels, à titre indicatif.

Pourquoi traiter son eau en randonnée ?

Commençons par le commencement : pourquoi devrait-on se préoccuper de traiter l'eau quand on est au milieu de nulle part, loin de toute civilisation ?

Pour éviter les risques liés à l'eau non traitée

L'eau d'une rivière, d'un torrent, d'un lac ou d'une fontaine a beau paraître pure et limpide, elle peut cacher de petits (et moins petits) organismes pas vraiment sympathiques pour votre santé et plus particulièrement pour votre système digestif. Bactéries, parasites et même virus dans certaines régions… Autant d'invités surprises qui pourraient transformer votre randonnée champêtre en cauchemar intestinal pas agréable du tout.

Dans la nature, l'eau peut être contaminée par des excréments d'animaux sauvages, du bétail en pâturage, des animaux morts, ou même par des eaux usées d'habitations situées en amont. De plus, les autres randonneurs peuvent contaminer les eaux s'ils ne savent pas comment se laver et faire leurs besoins dans la nature. Vous pouvez lire les 7 principes du randonneur responsable pour en savoir plus.

Le principal risque quand on boit de l'eau non potable est d'attraper une bonne "tourista" comme lors d'un voyage à l'étranger. Et croyez-moi, ce n'est pas le genre de souvenir que vous voulez rapporter de votre trek ! Cette charmante contamination peut se manifester de façon plus ou moins violente, allant d'une simple diarrhée à des vomissements et des crampes d'estomac qui vous cloueront dans votre tente. Pas vraiment l'idéal quand on a prévu de gravir ce sommet dont on rêve depuis des mois !

Avoir un système de purification permet de boire (presque) n'importe qu'elle eau, en fonction du système choisi.

Pour minimiser le poids du sac à dos

Le poids du sac à dos est depuis toujours l'ennemi du randonneur. Comme je le dis dans l'article "tout savoir pour débuter la randonnée", transporter toute l'eau nécessaire pour plusieurs jours de randonnée, c'est comme essayer de faire entrer un éléphant dans une Mini : mission impossible (et votre dos vous maudira). Pour une randonnée de 3 jours par exemple, ça représenterait une dizaine de litres d'eau, soit une dizaine de kilos en plus dans votre sac. Ce n'est pas envisageable !

Si vous partez à la journée, et seulement si, vous pouvez porter toute votre eau nécessaire pour tenir tout le temps de votre randonnée.

Avoir un système de purification permet de ne pas se soucier des réserves d'eau à transporter (sauf dans les régions sèches évidemment).

Pour rester bien hydraté 

Si vous n'avez pas de moyens de purification d'eau avec vous, vous n'allez pas oser boire cette eau stagnante un peu louche, et vous allez vous dessécher. Or, rester bien hydraté est essentiel pour profiter pleinement de votre randonnée et rester en forme. Déshydratation rime avec fatigue et maux de tête, et dans les cas extrêmes, avec fin prématurée de votre aventure. 

Avoir un système de purification permet de pouvoir boire en continu lors de votre randonnée ou trekking.

Les risques liés à l'eau non traitée

Maintenant que nous avons compris pourquoi il est préférable de traiter l'eau en randonnée, plongeons-nous dans les détails peu ragoûtants (mais nécessaires) des risques encourus.

Ce n'est pas pour vous faire peur, mais gardez en tête que l'eau est à l'origine de nombreuses maladies et qu'il est important de se méfier de l'eau que l'on boit. Bref, mieux vaut prévenir que guérir, surtout lorsque l'on est loin de tout !

Bactéries

Ces petites bêtes microscopiques sont les premières responsables des troubles intestinaux ou de maladies. Dysenterie, Salmonelle, ou encore choléra dans certaines régions du monde, sont autant de noms qui font frémir. Ce sont des pathogènes facilement éliminables par les systèmes de purification de l'eau.

Traitées par :

• Tous les systèmes de traitement de l'eau.

Kystes, parasites, protozoaires

Un peu plus costauds que les bactéries, ces organismes comme le Gardia, le Cryptospridium ou encore le Ténia (vers parasites) peuvent résister à certains traitements et causer des problèmes intestinaux sérieux. Ils adorent particulièrement les eaux stagnantes.

Traités par : 

•  Les filtres dont les pores sont inférieurs à 0,2 microns.
• Certains filtres utilisant une technologie élaborée, de type electro-adsortion (fonctionnant un peu comme un aimant).
• Les lampes UV.
• Les pastilles chimiques : certains kystes sont résistants aux traitements chimiques. Il faut laisser agir les pastilles Micropur au minimum 2h pour éliminer le Gardia. Les plaquettes Aquatabs sont inefficaces contre le Cryptosporidium.

Virus

Jusqu'à 10 fois plus petits que les bactéries, les virus comme l'hépatite A ou les rotavirus sont difficiles à filtrer et nécessitent souvent des méthodes de purification spécifiques.

Traités par :

•  Presque totalement par les filtres dont les pores sont inférieurs à 0,015 microns.
• Les filtres à électro-adsorption.
• Les lampes UV.
• Les pastilles chimiques.

Contaminants chimiques et métaux

Pesticides, nitrates, hydrocarbures ou métaux lourds peuvent se retrouver dans l'eau, surtout près des zones agricoles ou industrielles. Bien que moins problématiques pour une exposition courte, mieux vaut les éviter. Ils deviennent très dangereux lorsqu'ils sont déversés dans les cours d'eau en grandes quantités. Ne collectez pas l'eau en aval d'activités humaines ou élevage pour les éviter.

Traités par :

•  Les filtres à charbon (seulement si les contaminants sont présents en très petite quantité).
• Les filtres à électro-adsorption (seulement si les contaminants sont présents en très petite quantité).

Particules solides en suspension

Sable, boue, débris végétaux… Ces éléments ne sont pas dangereux en soi, mais peuvent donner un goût désagréable à l'eau et héberger d'autres contaminants. Attention cependant aux microplastiques qui peuvent être présents dans les cours d'eau en aval d'activités humaines.

Traités par :

•  Tous les filtres (sauf les lampes UV ni les traitements chimiques en pastilles).
• Les filtres à charbon enlèvent le goût et les mauvaises odeurs.

Comment bien collecter l'eau dans la nature ?

Avant même de penser à traiter l'eau, il faut savoir où et comment la prélever. Voici quelques conseils :

• Choisissez une eau en mouvement : Préférez l'eau courante à l'eau stagnante. Un torrent bruyant est toujours préférable à une mare silencieuse.

• Choisissez une eau la plus claire possible : ça parait logique.

• Remontez à la source : Plus vous êtes proche de la source, moins il y a de risques de contamination. Collectez l'eau le plus en amont possible.

• Évitez les zones à risque : Collectez de l'eau loin des zones de pâturage, des rejets d'eaux usées, ou des zones industrielles. En gros, en amont des activités humaines.
  
  
• Secouez l’eau pour l’oxygéner : Ça vous débarrasse de certains organismes anaérobies.

• Vous pouvez utiliser un pré-filtre ou laisser l'eau décanter : Un simple filtre à café ou un tissu fin peut vous débarrasser des plus grosses particules. Il est ensuite nécessaire de purifier l'eau avec des tablettes chimiques ou une lampe UV. Si vous utilisez une gourde filtrante, cela permet de ne pas l'encrasser trop rapidement.

👌À savoir : Il existe une application collaborative appelée WaffApp qui répertorie les points d'eau en pleine nature. Pratique pour gérer son ravitaillement en eau.

Solutions pour traiter l'eau en randonnée : filtrer et purifier

Maintenant que nous savons où trouver de l'eau, voyons comment la rendre potable. D'une manière générale, il faut purifier n'importe quelle eau naturelle si vous n'êtes pas sûr de sa qualité.

Il existe deux grandes catégories de traitement : la filtration et la purification. Il est possible de combiner les deux pour une meilleure efficacité.

Pour choisir la meilleure solution pour vous, demandez-vous quelle sera votre utilisation.

Les systèmes de filtration de l'eau en randonnée

Les systèmes de filtration forcent mécaniquement l'eau à travers un filtre fin, éliminant ainsi les bactéries, les protozoaires et les particules (argile, microplastiques etc...). Selon la taille de leurs pores ou s'ils sont couplés à des produits chimiques, certains filtres peuvent même éliminer les virus et certains polluants chimiques.

Les filtres ont une durée de vie limitée plus ou moins importante selon les modèles. Il est important de nettoyer son filtre régulièrement pour ne pas qu'il se bouche et limiter la prolifération de bactéries. Un filtre sale avec des pores obstrués aura un débit plus faible qu'un filtre propre, logique.

On trouve sur le marché une multitude de filtres différents : à cartouche, à membranes, en céramique, combinés avec des produits chimiques, du charbon actif ou autres procédés pour améliorer la filtration.

Les filtres sont intégrés a des systèmes de filtration plus ou moins pratiques selon nos usages : les gourdes filtrantes, les filtres à pression vissés sur des flasques souples ou des poches à eau, les filtres à pompe, les pailles filtrantes ou les filtres à gravité.

1 - Gourde filtrante

🟢Avantages de la gourde filtrante

• Filtration immédiate
• Filtre les particules
• Facile d'utilisation
• Certains modèles avec charbon actif retirent le mauvais goût

🔴 Inconvénients de la gourde filtrante

• Aspiration obligatoire pour boire
• Nécessite un peu d'entretien
• Ne peut pas remplir d'autres contenant
• Filtre à changer (plus ou moins souvent en fonction des modèles)

Modèles de gourdes filtrantes pour randonneurs

• Gourde filtrante ÖKO qui filtre et purifie toutes les eaux.
• Gourde filtrante LifeStraw Go.
  
  

2 - Filtre à pression

🟢Avantages du filtre à pression

• Filtration immédiate
• Facile d'utilisation
• Filtre les particules
• Léger et compact
• Peut remplir plusieurs contenants
• Fixation possible sur bouteille d'eau ou poche à eau.

🔴 Inconvénients du filtre à pression

• Nécessite de presser la poche souple pour boire
• Nécessite un peu d'entretien
• Filtres à changer (plus ou moins souvent en fonction des modèles)

Modèles de filtres à pression pour randonneurs

• Katadyn BeFree
• Sawyer Mini
• Gourde filtrante Simond MT900.

3 - Filtre à pompe

🟢Avantages du filtre à pompe

• Filtre les particules
• Peut filtrer de grandes quantités d'eau
• Peut remplir plusieurs contenants

🔴 Inconvénients du filtre à pompe

• Pompage fastidieux à la longue
• Plus lourd et plus encombrant
• Nécessite un peu d'entretien
• Filtres à changer (plus ou moins souvent en fonction des modèles)

Modèles de filtres à pompe pour randonneurs

• MSR Trailshot, petit et léger
• Katadyn Hiker Pro
• MSR Guardian pump pour de l'hyperfiltration

4 - Filtre à gravité

🟢Avantages du filtre à gravité

• Filtre les particules
• Peut filtrer de grandes quantités d'eau
• Peut remplir plusieurs contenants
• Aucun effort nécessaire

🔴 Inconvénients du filtre à gravité

• Processus lent
• Plus lourd et plus encombrant
• Parfois difficile de trouver un endroit où accrocher la poche d'eau
• Nécessite un peu d'entretien
• Filtres à changer (plus ou moins souvent en fonction des modèles)

Modèles de filtres à gravité pour randonneurs

• MSR Guardian Gravity Purifier
• Katadyn gravity

5 - Paille filtrante

🟢Avantages de la paille filtrante

• Filtration immédiate
• Filtre les particules
• Légère et compacte

🔴 Inconvénients de la paille filtrante

• Nécessite de boire à la source, pas très pratique
• Ne permet pas de remplir une gourde
• Nécessite un peu d'entretien
• Filtres à changer (plus ou moins souvent en fonction des modèles)

Modèles de pailles filtrantes pour randonneurs

• Paille filtrante Lifestraw Peak Serie
• Paille filtrante Platypus Quickdraw

Les systèmes de purification de l'eau en randonnée

La purification tue ou inactive les organismes pathogènes, y compris les virus. Cependant, les particules en suspension se sont pas retirées.

La purification peut être réalisée par une lampe à ultra-violet, des pastilles chimiques, ou simplement par ébullition.

1 - Lampe à Ultra-Violet (UV) 

🟢Avantages de la lampe à UV

• Petite et légère
• Facile d'utilisation
• Purification rapide
• Ne nécessite pas d'entretien
• Longue durée de vie
• Traite même les virus
• Pas besoin d'aspirer pour boire
• Peut remplir plusieurs contenants

🔴 Inconvénients de la lampe à UV

• Ne convient que pour traiter de l'eau claire
• Ne filtre pas les particules en suspension
• Fonctionne sur batterie : doit être rechargé de temps en temps

Modèles de purificateurs UV pour randonneurs

• Steripen Ultra
• Steripen Ultra Light
• Filtre Steripen FistAll qui élimine les particules

2 - Purificateurs chimiques (pastilles de chlore)

🟢Avantages des purificateurs chimiques

• Faciles d'utilisation
• Très légers et peu encombrants
• Peuvent purifier de grandes quantités d'eau
• Ne nécessitent pas d'entretien
• Traitent même les virus
• Pas besoin d'aspirer pour boire
• Peuvent purifier plusieurs contenants

🔴 Inconvénients des purificateurs chimiques

• Ne conviennent que pour traiter de l'eau assez claire
• Ne filtrent pas les particules en suspension
• Donnent un goût de chlore
• Ont une date de péremption
• Traitement long (entre 30mins et 2h)
• Peuvent endommager la flore intestinale s'ils sont utilisés trop régulièrement.
• Sont déconseillés pour les femmes enceintes ou personnes souffrants de maladies sanguines

Modèles de purificateurs chimiques pour randonneurs

• Pastilles Micropur Forte de Katadyn

3 - Ébullition de l'eau

L'ébullition est la méthode la plus ancienne. Il suffit de faire bouillir son eau pendant un certain temps pour éliminer tous les contaminants dangereux.

Au niveau de la mer, il faut 1 minute d'ébullition pour tuer tous les éléments pathogènes. Au dessus de 2000m, il faudra plus de 3 minutes d'ébullition. En effet, la température d'ébullition de l'eau diminue avec l'altitude.

🟢Avantages de l'ébullition

• Elimine la plupart des bactéries, parasites et virus
• Pratique pour faire la cuisine
• Pas d'entretien
• Pas d'équipement supplémentaire (sauf les recharges de gaz)

🔴 Inconvénients de l'ébullition

• Ne filtre pas les particules
• Processus long
• Consomme du combustible
• L'eau purifiée est chaude

Les systèmes hybrides : Filtration et purification de l'eau

Il est possible de combiner deux systèmes de traitement de l'eau pour répondre le mieux à ses besoins. Cela permet de gagner en polyvalence et en efficacité.

Par exemple, vous pouvez combiner le filtre de votre choix avec un système de purification UV. Comme ça, si l'eau est claire, pas de souci pour utiliser le purificateur UV et si l'eau est trouble, vous pouvez la filtrer pour enlever les plus grosses particules et la purifier avec la lampe UV par la suite.

Le stylo lampe UV Steripen peut être vendu avec son filtre à 40 microns pour retirer les particules en suspension et avoir une eau traitée parfaitement.

Comparatif des solutions de traitement de l'eau en randonnée

Pour résumer tout ce que je viens de dire sur les solutions de traitement de l'eau en randonnée, voici un petit tableau comparatif :

Comment choisir son système de traitement d'eau en randonnée ?

Le choix de votre système de traitement d'eau est aussi personnel que le choix de vos chaussures de randonnée. Grâce aux avantages et inconvénients de chaque système que je vous ai présentés plus haut, vous pouvez déjà vous faire une petite idée de ce qui vous convient le mieux.

De plus, voici les critères à prendre en compte pour faire le bon choix :

Efficacité de traitement de l'eau

Assurez-vous que votre système élimine les contaminants spécifiques à votre destination.

D'une manière générale :

• Si vous prévoyez de boire de l'eau des rivières ou des lacs (qui peuvent être parfois troubles) lors de vos randonnées, vous aurez sans doute besoin d'un filtre pour éliminer les particules.

• En ce qui concerne les virus : si vous randonnez principalement en Europe, un filtre standard sera suffisant ; pour des destinations plus exotiques, optez pour un système qui traite aussi les virus.

• Si le mauvais goût de l'eau vous dérange, optez pour un filtre couplé avec un filtre à charbon actif comme la Lifestraw Go par exemple.

• Si vous souhaitez éliminer tous les contaminants (biologiques, chimiques, virus) et les particules choisissez un filtre complexe comme celui de la gourde OKO. Cependant son autonomie est de seulement 400L.

Durée de vie du système de traitement d'eau

Au bout d'un certain temps, les filtres ou les lampes ne sont plus efficaces et doivent être remplacés.

La durée de vie d'un système de traitement d'eau est généralement exprimée en litres d'eau traitables. Elle doit être choisie en fonction du nombre de randos que vous faites dans l'année. Par exemple, en partant 30 jours en trek à raison de 4L d'eau à purifier par jour, il vous faudra une autonomie de 120 litres. 

• Si vous utilisez votre système de traitement d'eau seulement lors de vos activités outdoor, choisissez sa durée de vie en fonction de votre pratique.

• Si vous partez en trek ou en voyage au long cours dans des pays où l'eau n'est pas potable, choisissez un système de traitement avec une grosse autonomie pour ne pas avoir à porter les filtres de rechange.

Ordres de grandeur de la durée de vie des systèmes de traitement :

• Certains filtres comme le Sawyer Mini ont une durée de vie extrêmement longue lorsque l'on y prend soin : jusqu'à 350000 litres.

• Les lampes UV les plus performantes ont une durée de vie d'environ 8000L.

• Les filtres classiques ont des durées de vie variant entre 1000L (pour le Katadyn BeFree et la Forclaz Trek 500) et 4000L (LifeStraw Go). Plus le filtre est grand, et plus sa durée de vie est longue (mais plus il est lourd).

• Les filtres plus complexes comme les filtres à electro-adsorption ont une durée de vie d'environ 400L (filtre ÖKO).

• Les filtres à charbon actif doivent être changés tous les 100L.

Poids et encombrement du système de traitement d'eau

Vous le savez aussi bien que moi : en trek, chaque gramme compte !

Les systèmes de pastilles chimiques sont les plus légers, suivis par les pailles filtrantes. Les filtres à pression fixés à des poches à eau souples, comme le Katadyn BeFree ou le Sawyer Mini sont généralement plus légers et prennent moins de place que les gourdes filtrantes rigides.

Les systèmes de purification à UV de type Steripen sont légers et petits. 

Les filtres à pompe sont généralement les plus lourds, mais offrent d'autres avantages. Ils sont pratiques pour randonner en groupe et remplir plusieurs contenants assez rapidement.

Robustesse et entretien du système de traitement de l'eau

Un système robuste qui résiste aux chocs et au gel sera plus durable, notamment si vous êtes maladroits. Les filtres classiques à membrane résistent moins bien au gel. Les filtres en céramique ne résistent pas bien aux chocs, tout comme les lampes UV sans capuchons de protection.

Pensez aussi à la facilité d'entretien : tous les filtres doivent être nettoyés pour prolonger leur durée de vie. Ce n'est pas le cas des Steripen (lampes UV) et des pastilles de purification qui ne nécessitent aucun entretien.

Rapidité de traitement de l'eau et débit des filtres

Les différents systèmes de traitement d'eau varient en termes de rapidité : 

• Les gourdes et pailles filtrantes sont instantanées mais nécessitent une aspiration.
• Les filtres à pression nécessitent juste de presser la flasque ou poche à eau.
• Les filtres à pompe demandent un effort manuel.
• Les filtres à gravité sont lents mais peuvent être pratiques pour les groupes.
• Les lampes UV sont rapides (90 secondes pour traiter 1 litre).
• Les pastilles chimiques sont les plus lentes (30 minutes minimum et 2h pour être sûr d'éliminer tous les contaminants).

Il faut également vérifier le débit d'eau qu'offrent les filtres. Ce n'est pas agréable d'avoir une gourde avec un débit trop faible lorsque l'on a bien soif !

Coût du système de traitement d'eau

Comparez le coût initial et le coût à long terme. Un système plus cher au départ peut s'avérer plus économique sur la durée s'il a une longue durée de vie et ne nécessite pas de recharges fréquentes. 

Il s'agit de trouver un produit qui convient à vos besoins à un prix raisonnable.

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Comparatif des meilleurs systèmes de traitement d'eau en randonnée et trekking

Mes choix personnels de système de traitement de l'eau

Steripen Ultra : Mon compagnon de voyage

J'ai fait l'acquisition du Steripen Ultra avant de partir pour un tour du monde en 2022, et ce choix s'est avéré judicieux. Voici pourquoi :

• Polyvalence : Parfait pour purifier l'eau du robinet en voyage et l'eau claire des ruisseaux en rando.
• Écologique : Il m'a permis d'éviter l'achat de centaines de bouteilles en plastique.
• Fiabilité : Utilisé quotidiennement sans aucun problème pendant un an de voyage.
• Pratique : Léger, compact et avec une grande autonomie, idéal pour les longs séjours (pas besoin de partir avec des filtres de rechange dans le sac à dos).
• Efficacité : Je n'ai jamais été malade en l'utilisant, même avec l'eau des rivières.

Pour moi, le Steripen est la solution parfaite pour les voyages au long cours, offrant un équilibre optimal entre efficacité, praticité et durabilité.

Je l'utilise aussi quasiment tout le temps en randonnée en montagne lorsque je sais que j'aurai accès à l'eau claire des torrents et rivières. 

Le stylo lampe UV Steripen peut être vendu avec son filtre à 40 microns pour retirer les particules en suspension et avoir une eau traitée parfaitement.

J'ai écrit une revue complète sur le Steripen Ultra que vous pouvez retrouver en cliquant ici.

Katadyn BeFree : Mon allié en randonnée

Pour compléter mon équipement, j'utilise également le filtre Katadyn BeFree, particulièrement adapté à la randonnée :

• Polyvalent : Idéal pour filtrer les particules en suspension qu'on peut rencontrer dans les petits courts d'eau et les eaux stagnantes.
• Léger et compact : Parfait pour les treks où chaque gramme compte.
• Autonomie suffisante : Convient parfaitement pour des randonnées de plusieurs semaines.
• Facilité d'utilisation : Simple et rapide à utiliser sur le terrain. On peut également remplir plusieurs contenants avec ce filtre.

Bien que certains utilisateurs mentionnent la fragilité potentielle de la flasque souple du BeFree, je n'ai personnellement rencontré aucun problème. Pour ceux qui préfèrent une option plus robuste, il existe la version Tactical du Katadyn BeFree.

Cette combinaison Steripen Ultra et Katadyn BeFree me permet de faire face à toutes les situations, que ce soit en voyage ou en randonnée, assurant une eau potable en toutes circonstances.